C’est l'un des axes de son nouveau plan stratégique, l’UniGR s’impose comme un acteur majeur du développement territorial de la Grande Région. Sa secrétaire générale, Frédérique Seidel, l’a illustré à l’occasion de plusieurs manifestations récentes : la table ronde sur les « atouts du transfrontalier et de l’international » organisée à Mulhouse le 13 septembre 2019 dans le cadre de l’élaboration du Schéma Régional de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation de la région Grand Est et la journée technique du réseau de la Mission Opérationnelle Transfrontalière (MOT) sur les coopérations métropolitaines transfrontalières du 25 octobre 2019 à Besançon.
La Grande Région (11 M d’habitants) dispose de tous les atouts pour devenir une métropole européenne et l’UniGR (six universités, 135 000 étudiants, 10 000 enseignants-chercheurs) en sera un élément structurant non seulement grâce à sa capacité à contribuer au développement endogène mais aussi à celle de développer les connexions internationales du territoire. La création d’un espace intégré d’enseignement supérieur et de recherche basé sur la connexion entre des universités multi-sites d’envergure internationale constitue en effet un facteur d’équilibre territorial incontestable mais aussi un facteur d’attractivité pour l’ensemble des publics académiques. En outre, la mobilisation de réseaux d’acteurs pertinents de la formation et de la recherche en lien avec l’écosystème d’innovation dans des domaines scientifiques privilégiés contribuera à la définition de stratégie de spécialisation intelligente à l’échelle transfrontalière. L’UniGR participera enfin au développement équilibré du marché de l’emploi transfrontalier grâce à la création de formations transfrontalières multilingues, multidisciplinaires et résolument européennes, en adéquation avec les besoins de main-d’œuvre du marché de l’emploi frontalier.