La Chaire Invité UniGR 2025 ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche sur les maladies neurodégénératives selon le sexe
Dans le cadre de la Chaire Invité UniGR 2025, Dr. Lasse Sinkkonen de l’University of Luxembourg a été accueilli à la Chaire de Génétique et Épigénétique de l’Saarland University en décembre 2025 et janvier 2026. L’objectif de ce séjour de recherche de deux mois était de travailler avec Prof. Julia Schulze-Hentrich et son équipe pour étudier les bases moléculaires des différences entre sexes dans les maladies neurodégénératives, en particulier la maladie de Parkinson.
L’accent principal a été mis sur le développement d’une proposition de financement conjointe dans le cadre du nouveau programme prioritaire de la German Research Foundation (DFG) intitulé SEXandGLIA. Le projet vise à comprendre « how these regional and sex-specific differences can influence how the cells respond to oxidative stress, a key component of many neurodegenerative diseases that manifest differently between males and females, and between different brain regions » et comment le sexe et la région cérébrale influencent l’identité et le comportement de certaines cellules gliales – en particulier les astrocytes et les oligodendrocytes.
Autres initiatives de projet et collaboration durable
En plus du projet principal soumis, un second projet collaboratif a été initié et sera proposé au printemps 2026. Ce projet se concentre sur le rôle potentiel des enzymes métaboliques dans le risque de Parkinson, en particulier les enzymes traitant les hormones et leur impact sur l’homéostasie cérébrale. L’objectif est d’assurer une collaboration à long terme entre Sarrebruck et Luxembourg au-delà du séjour financé par UniGR.
L’échange personnel sur place s’est avéré particulièrement précieux. Comme le résume Dr. Sinkkonen :
„Working on new project proposals was found to be particularly efficient when working at same location allowing quick exchanges between the host and myself“, resümiert Dr. Sinkkonen.
Transfert de connaissances et infrastructures partagées
Une valeur ajoutée majeure du séjour a été l’échange méthodologique intensif et, surtout, la possibilité, dans le cadre d’UniGR, d’accéder à une infrastructure hautement spécialisée des universités partenaires. L’accès à des technologies et plateformes complémentaires ouvre de nouvelles perspectives expérimentales qui ne seraient pas réalisables uniquement sur le site d’origine.
Dans le laboratoire de Prof. Schulze-Hentrich, une nouvelle expérience a été lancée pour analyser les modifications de la méthylation de l’ADN dans un modèle de Parkinson à début précoce, établissant ainsi une nouvelle ligne de recherche commune. Par ailleurs, un échange intensif a eu lieu avec la plateforme d’épigénomique à Sarrebruck : Dr. Sinkkonen et son équipe ont participé à une formation sur une nouvelle technologie de multi-omics spatiale récemment disponible. Les premiers travaux expérimentaux communs utilisant cette méthode sont prévus pour 2026.
Réseautage et dialogue scientifique
Pendant son séjour, Dr. Sinkkonen a présenté ses travaux dans plusieurs séminaires et a activement participé aux échanges scientifiques avec d’autres groupes de recherche sur le campus. Il a également soutenu les projets de doctorants et post-doctorants à travers des consultations individuelles et a participé au Professorium mensuel en sciences de la vie.
Le séjour s’est conclu par un atelier UniGR sur le thème Epigenetic Underpinning of Sex Differences in Neurological Diseases. Les intervenants invités comprenaient Frank Kirchhoff et Enrico Glaab, apportant des perspectives complémentaires. Deux doctorants en début de carrière ont également présenté leurs projets. Avec plus de 45 participants inscrits, l’atelier a été complet.
“Taken together, the UniGR Guest Professorship enabled the establishment of sustained scientific collaboration between Saarland University and the University of Luxembourg and generated concrete preparatory steps toward joint research activities and external funding.” – Dr. Lasse Sinkkonen